·人类太空五十年

“阿波罗”登月成功后，美国陷入越战的炼狱，国力疲惫，经济濒临崩溃，只好在1972年12月“阿波罗十七”登月时草草收场，但总算还能为人类登月壮举，划下了完满的句号。

    文/李杰信 现任美国航天总署(NASA)总部资深技术顾问兼太空任务科学家

引子

自前苏联“斯普特尼克”卫星(Sputnik，俄文意为旅伴)上天起算，人类在太空这条路上已风火颠簸地行走了五十年。

“斯普特尼克”卫星借助于二战后德国V-2火箭专家力量先行上天，打响了美苏太空科技单挑独斗时代，以登月为竞赛项目。初生之犊不畏虎，是人类太空的童年期。

“国际空间站”是人类太空“愤青”时期的玩具。空间站在近地轨道(LowEarthOrbit，LEO)上转呀转地，没目的地，漫游忽悠，蹉跎了三十余年青春岁月。

通过“挑战号”和“哥伦比亚号”惨烈的太空空难事件，美国历尽沧桑，进入太空中年，扬弃了银枪蜡头的“航天飞机”，革心洗面，重新组织国际太空科技队伍，再筹划发展载人的巨大推力火箭，冲出近地轨道，向深太空探测。目的地：先回月球，建立前哨基地，再登陆火星，跟着水走，寻找外层空间生命。

登月

想象北美大陆1957年10月4日的夜空，一颗湛亮的新星出现了。它像一辆金色的战车，在美国人的头顶上，恣意奔驰，呼啸而过。实际上，它更像强敌压境，叩门叫阵。美国举全国之力，在惊慌中忙乱应战，终以屡败屡战的决心，在近四个月后，回应了一颗14公斤重的“探险者一号”微卫星(ExplorerI)，勉强挣扎上垒，浮到水面吸口救命的气。