·不倒翁鲁冠球

鲁冠球喜欢人们称他为“中国第一代企业家”。事实上，与他同属这一行列的人，已经为数不多。

“GKN是个瘦子，精瘦。”但这却是万向的目标。这家专门生产等速驱动轴的日本公司，占有了全球等速驱动轴市场的40%份额。

这一点，在近几年中国制造企业面临原材料涨价、人民币升值、土地及人力成本上升，但产品价格却不断被压低的考验中，显得尤具现实意义。

“原来的利润率有15%，后来变成10%了，再后来慢慢变成5%了，是不是意味着我们的获利能力下降了呢？那我们就看国外的厂子怎么做的。人家的人工成本是我们的二三十倍，他们怎么生存？当时我们就请丰田的退休专家来跟我们分享他们的经验。”周建群介绍说，通过流程的变革，管理组织和运营机制等的调整，“我们搞了18个月，光是本部一个工厂，就减少资金占用5500万。1994年，我们2500人，生产790万套，销售收入只有1.84亿，利润只有3400万。但经过不断调整，到2007年，1500人，生产了3600万套，本部工厂就做了10个亿，利润光是本部工厂就达到1.6亿。”

而这也正是鲁冠球所考虑的，“我传统的产品要搞，这是我吃饭的东西。同时我也要考虑我未来吃什么。所以，一方面，一部分人在搞万向节，另一部分人开始搞主件，还有一部分人在搞模块，也有人在搞电动汽车，新能源的东西也要搞，对不对？”

事实上，万向并未因为慎重就止步不前。能够先人一步看到机遇，敢于下本钱突破，也是万向的生存法则之一。

早在1979年，鲁冠球就看到了汽车业未来的发展，并于80年代初毅然砍掉了农具——万向为此付出的代价是当年收入减少100万，占总收入的近一半。

而正是多年来坚持生产万向节，并向汽车零部件逐步扩展，才成就了万向今日的辉煌。

与万向近30年来一直以汽车零部件为主业有关，鲁冠球的另一个情结是“造车梦”。

“我这一代造不了汽车，我儿子也要造。”几年前，他曾如此表示。这也引得坊间猜测不断，关于万向如何实现造车的版本，也众说纷纭，譬如2004年的“借道昌河”、2005年的“参股广汽图谋整车”，等等。

但鲁冠球在接受《英才》记者采访时，兴奋地掏出了一本万向的宣传册，指着其中的一页说：“这都是我们自己造的汽车，未来的清洁能源车。”

他所指的，是万向生产的电动汽车。为此，万向集团于2002年组建了万向电动汽车有限公司。电动汽车的研发，则开始得更早，1997年，万向研究院就成立了电动车研究小组。

之所以选择电动汽车，据说是鲁冠球受了世界太阳能电池权威专家马丁?格林的影响。这位诺贝尔环境奖获得者认为：未来10到20年将是人类从化石能源转向生物质能、太阳能、风能等可再生能源的过渡期。格林预计，到2050年，通过太阳能发电可以满足人类四分之一的能源需求，目前尚没有更好的办法来满足未来的能源供应。