·不倒翁鲁冠球

鲁冠球喜欢人们称他为“中国第一代企业家”。事实上，与他同属这一行列的人，已经为数不多。

时间回溯到1984年，当时的美国三大汽车零部件供应商之一的舍勒公司，以代工方式向万向定购了3万套万向节总成，万向借助这一渠道顺利进入北美市场。10年后的1994年，倪频在美国设立了万向美国公司，初始投入仅为2万美元。

颇具戏剧性的是，万向成为跨国集团的发端，也与舍勒有关。1998年，该公司出现严重亏损，而此时万向在美的销售额已达3000万美元。2年后，万向集团与美国LSB公司合作，以42万美元的价格买下舍勒品牌、技术专利以及专用设备。

此后，万向美国一发不可收。2001年，以280万美元收购了境况不佳的芝加哥零配件厂商UAI公司21%的股份。“UAI公司是濒临破产的时候我们收购过来，AI公司是正在兴旺发达的时候收购过来的。”鲁冠球表示两笔收购有根本的不同。

不过，4年之后，UAI未能避免破产清算的命运，并最终倒闭。

倪频更乐意提及的，是万向买下了美国的一间百年老店——洛克福特汽配公司33.5%的股份，成为该公司的第一大股东，时间是2003年9月30日。鲁冠球对这一收购也颇为欣慰，还专门向万向美国公司去信表示祝贺。

实际上，倪频8年前就曾与该公司打交道，不过当时，他只能呆在传达室与傲慢的洛克福特业务人员会谈。

“当时收购的原因，就是要增加它的价值。”倪频说，万向进去时，这家公司快要倒闭了，“欠了很多退休金，相当于他们一年销售额的一半，几千万美元。”

而3年后出售该公司时，“欠的退休金全部交足了，也不欠银行的钱，成了家赚钱的公司。”倪频透露，洛克福特的那些小股东由此都成了百万富翁，“另一方面，我们也获得很丰厚的回报。3年时间，大概是31倍的回报。”

最重要的是，万向让“傲慢的洛克福特”实现了转型，“他们从制造公司变成了技术服务公司。而对于中国企业而言，帮他们转型，也能使我们自身升级，变得更高端了。”

这就难怪，谈起倪频及其所带领的万向美国，鲁冠球会连说一串“满意”。尤其是海外收购的谈判与操作，“我基本上不参与。他们说的英文我又听不懂。对他们的文化又不够了解。”

不过，倪频并不这么认为。通过越洋电话跟《英才》记者聊及此事时，他极力搜索着自己认为最合适的词，来形容远在万里之外的鲁冠球——他的老板，亦是他的岳父。

“你别听他那么讲。他是属于那种，怎么讲呢，谋略型的。我见过的人也算不少了，像他这样智慧和胆略的人我还没见过。”倪频说自己不用讲很多，甚至仅仅开个头，他就知道什么意思了。“这跟语言没有关系，天生就会。我们跟他汇报工作比较容易，虽然隔这么远，很多时候一眼就看穿了。有时候也会很奇怪，他又没看到，怎么就知道了？”